Introductor del atletismo profesional en España

Introductor del atletismo profesional en España

Tomás Barris fue considerado como el pionero del atletismo profesional en España y el primer atleta español en disponer de un mánager propio. Estamos hablando de una época donde la Federación Internacional de Atletismo Amateur (I.A.A.F.), solo permitía a los atletas percibir $2 USA por día, como gastos de bolsillo, aparte de los viajes y estancias pagadas por los organizadores. Rebasar estos límites suponía para el atleta la descalificación automática por profesionalismo.

A raíz de su participación en el festival de la ISTAF, en el estadio olímpico de Berlín, en el año 1.957, después de batir el récord español de 2.000 m. lisos, el promotor sueco Sven Ströemberg, subdirector del importante periódico "Goteborgs Posten", le propuso integrarse en su grupo de atletas americanos (EEUU), para participar en sus giras veraniegas por Europa junto a los mejores atletas mundiales.

Su caché económico, en principio, no era de los más elevados, y siempre iba en relación con la importancia del meeting a disputar y de la capacidad de espectadores de cada estadio. Su relación en este entorno que duró dos años, permitió a Barris conocer y profundizar en los entresijos de este profesionalismo encubierto, donde se movía mucho dinero. Entrenadores, directivos, mánagers, clubs, etc, eran personas muy hábiles en sortear las normativas vigentes y donde todo el mundo hacía lo que podía. Una cosa tenía muy clara Barris: los atletas llenaban estadios y percibían una mínima parte de las importantes recaudaciones.

Fue a finales de 1.958 cuando de común acuerdo, Tomás Barris, se desvincula de su mánager y decide ir de por libre en sus actuaciones por Europa. Conocedor perfecto de todos estos montajes, cada vez descubre nuevos métodos para sortear las disposiciones oficiales. Los organizadores no tardan en contactar directamente con él aceptando sus condiciones económicas.

El éxito es superior al esperado, y las invitaciones no cesan de llegar. Los clubs se ahorran un 50 por ciento y él gana dos veces más. No tardan mucho tiempo en imitarle otros famosos atletas que pronto forman un pequeño grupo que no para de competir, entre los cuales se encuentra el récordman mundial y subcampeón olímpico de los 5.000 m. lisos, el inglés Gordon Pirie.

Como todo hay que decirlo, la Federación Española siempre apoyó estas giras de Barris, nunca intervino ni profundizó en ellas. Lo importante en aquella época para la Federación, era que gracias a sus éxitos se enriquecía la tabla de récords españoles y el atletismo hispano empezaba a tener una cierta credibilidad internacional. Fue una política totalmente positiva de la Federación que presidía Rafael Cavero y que el paso del tiempo ha corroborado totalmente.