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LOS JUEGOS OLÍMPICOS DE LONDRES DE 1948

LOS JUEGOS DE LA AUSTERIDAD

La organización de los Juegos Olímpicos de 1948, no fue una tarea fácil para nadie. Nunca como en este momento, el movimiento olímpico estuvo tan cerca de desaparecer. Eran momentos muy complicados para todos los países del mundo, más preocupados para curar las heridas sufridas por la Segunda Guerra Mundial, que pensar en el reto de asumir, la responsabilidad de organizar un acontecimiento de la envergadura de unos Juegos Olímpicos, cuando lo que realmente deseaban, era la reconstrucción de sus ciudades, y la recuperación de sus valores históricos y políticos.

La tarea para el COI, todavía con todas las secuelas de esta sangrante guerra, fue complicadísima. para encontrar una sede organizadora,. Después de los intentos fracasados para realizarlos en Tokio en 1940, ciudad que posteriormente renunció, como así mismo los adjudicados a Londres para 1944, que el conflicto bélico mundial, también hizo imposible organizar, provocó un enorme desanimo dentro del entorno del movimiento olímpico internacional, que hizo temer lo peor para su continuidad.

Pero como todo tiene su historia, hay que decir, que en el Congreso urgente celebrado en Londres el 9 de junio de 1939, el COI después de la negativa de Tokio, propuso organizarlos en la capital británica, en el anteriormente señalado año 1944, lo cual fue aceptado por el gobierno de Inglaterra. Pero que los avatares de la contienda bélica mundial, hizo imposible organizar.

Delante de esta nueva coyuntura, no hubo más remedio que esperar, a la finalización esta cruenta guerra mundial, para convocar, ya en pleno año 1946, un nuevo Congreso para que el Comité Olímpico Internacional, en su sesión celebrada en Laussane, hiciera valer su anterior decisión, para poder conceder la organización de los Juegos de 1948, a la capital londinense, cita que también aspiraba organizar Helsinki, pero que por problemas fronterizos con la Unión Soviética, se decidió que sería mejor que la capital finlandesa, organizara los correspondientes al año1952, decisión que fue aceptada unánimemente por todos.

Queda muy claro, después de todo lo expuesto, que la perspectiva que se avecinaba para la capital londinense, no era un camino de rosas. No se debía olvidar que Londres aceptaba un reto muy difícil de asumir, que no toda la población aceptaba de buen grado. El pueblo británico estaba mucho más preocupado en la reconstrucción social y económica de su país, que no en eventos deportivos, aunque fueran de la importancia de unos Juegos Olímpicos.

Los estragos de la guerra sobre la capital londinense, a mediados de los años de 1940

No hay que olvidar por otro lado, que todavía la ciudadanía, con su ciudad medio derruida por los estragos de los bombardeos, se abastecía de los alimentos básicos como el pan, la leche los huevos, mediante las cartillas de racionamiento.

Por otro lado no acababan de entender este dispendio económico, cuando era evidente que gracias a la ayuda de muchos países extranjeros, suministrando toneladas de alimentos de primera necesidad, eran el principal sostén para su supervivencia. Pero para los organizadores, era vital recuperar estos Juegos que, como queda explicado, estuvieron muy cerca de desaparecer.

UNAS VIEJAS Y PRECARIAS INSTALACIONES DEPORTIVAS

Como queda expuesto, la maltrecha economía no daba para mucho. A parte de la construcción de la piscina olímpica, subvencionada por una empresa privada, la organización no pudo construir nada nuevo. El entrañable Estadio de Wembley fue acondicionado para pasar, de una capacidad de 80.000 a 100.000 espectadores, además de sustituir la pista de cemento, habilitada para carreras de galgos y motocicletas, por una de ceniza, donde se desarrollarían las pruebas atléticas.

Esto produjo el enojo de los mencionados colectivos de estos deportes, que clamaban al cielo, cuando las imprevisibles condiciones climatológicas, de Londres, aparecieron en forma de lluvias torrenciales, dejando la pista de atletismo hacha un auténtico lodazal.

El estadio de Wembley, en la inauguración de los Juegos Olímpicos.

La única instalación nueva que se construyó, especialmente para estos Juegos, fue el pabellón para las pruebas de natación, el "Wembley Bristish Empire Pool” que fue financiado por una empresa privada, la cual albergó por primera vez en unos Juegos Olímpicos, las pruebas de natación bajo techo.

Sin salirnos del agua, hay que conocer, que las pruebas de remo que despertaban en el país británico, durante aquella época, tanta ó más pasión que el atletismo, tuvieron su escenario en las caudalosas aguas del río Támesis.

Aspecto de uno de los barracones militares, de la Villa Olímpica

Si nos referimos al alojamiento de los deportistas, mejor dicho, si hablamos de la “Villa Olímpica”, se tuvieron que habilitar unos destartalados y viejos barracones militares, utilizados durante la pasada contienda bélica por las tropas británicas.. En este tétrico lugar, fue donde tuvieron que convivir los deportistas de diferentes países. Los que no cabían, fueron alojados por otros sectores de la ciudad.

El centro principal de operaciones, estaba situado en el campamento de Richmond Park, donde se alojaron la mayoría de los 4.500 de participantes.

Como queda explicado, se acondicionaron otros espacios de la ciudad, para el alojamiento del resto de participantes, como podían ser albergues, cuarteles, escuelas, donde muchos de sus escritorios, fueron sustituidos por camas, facilitando la organización a cada participante su correspondiente su ropa de cama, pero no así las toallas, que deberían ser de su propiedad o comprarlas a su llegada.

Por su parte los deportistas ingleses, proporcionaron una de las anécdotas más curiosas, al ser obsequiados cada miembro de la delegación, con un par de calzoncillos, gracias a la gentileza de un conocido centro comercial de la capital.

En lo que hace referencia al equipo femenino inglés, este se instaló en el octavo piso de un edificio, cuyo ascensor no funcionaba, con los inconvenientes que esto ocasionaba.

En fin todo un rosario de calamidades, pero que gracias, al esfuerzo de todos, los Juegos casi contra pronostico, pudieron celebrarse, con una muy perfecta organización. A partir de este puntual momento, ya nunca más dejaron de celebrarse.

LOS ACTOS PROTOCOLARIOS DE APERTURA

La Ceremonia de Apertura, se efectuó el 29 de julio, siendo presidida por el Rey Jorge IV. El juramento de los atletas, fue efectuado por el atleta el británico Don Finlay, y el portador de la llama olímpica en el último relevo, lo realizó su compatriota John Marks.

La asistencia de público, a pesar de las voces en contra, fue masiva llenando a tope el estadio y acogiendo con entusiasmo este emblemático acto, el cual por primera vez, fue retransmitido en directo por Televisión, aunque fuera en blanco y negro, pero que no todos lo pudieran contemplar.

Por la precariedad de la época, no todos podían tener el lujo de poder acceder a ella, dado que solo los más afortunados, pudieron disfrutar de este acontecimiento desde su propio hogar. Fueron muchos los países entre ellos España, a los que no llegaron las señales.

Llegada de la llama olímpica al estadio-Wembley, portada por el atleta inglés John Marks

A pesar de las poco optimistas perspectivas, la asistencia de 59 países, constituyo un récord de participación, con cerca de 4.465 deportistas, entre los cuales se encontraban, 390 mujeres. Pero a pesar de esta masiva presencia, el nivel de marcas fue más bien bajo, batiéndose solamente 10 records olímpicos.

El listado de galardones lo encabezó la delegación de Estados Unidos con 84 medallas, seguida por Suecia con 44.

Hay que recordar que tanto Alemania como Japón, fueron excluidos de esta cita olímpica, por las diferencias políticas originadas, por el reciente conflicto de la Segunda Guerra Mundial.

LOS GRANDES TRIUNFADORES DE LOS JUEGOS

No hay duda que entre los muchos atletas que destacaron, sobresalieron con luz propia dos nombres, que dejarían su huella para siempre en los anales de la historia olímpica.

La holandesa Fanny Blankers-Köen, en los 200 metros lisos y medalla de oro

Nos estamos refiriendo a la más grande de todas las atletas que jamás pisaron una pista atlética. La holandesa Fanny Blankers-Köen, conocida como la“holandesa voladora” ganadora de toda las medallas de oro en las pruebas que disputó. Sus triunfos en 100 metros lisos, 200 metros lisos, 80 metros vallas y los relevos 4 x 100, tuvieron una resonancia enorme, que todavía hoy recuerdan, los viejos estadísticos de nuestro deporte atlético.

Esta grandísima atleta, ya con 32 de edad, estaba inscrita en seis pruebas, que sin duda hubiera ganado, pero la organización solo le permitió participar en cuatro de ellas. Su hazaña de alcanzar cuatro medallas de oro, en una misma olimpiada, fue un hecho histórico que todavía hoy, ninguna mujer ha logrado superar.

Emil Zatopek en los 5000 metros de Londres, donde alcanzaría la medalla de plata,detrás del belga Gastón Reiff, tercero en la foto

Otro gran suceso histórico, lo motivó la aparición del checo Emil Zatopek, también conocido como la locomotora humana Contemplar su evolución sobre una pista de atletismo, era digna de figurar en los mejores archivos fotográficos del mundo.

Su peculiar estilo, nada parecido a lo que mandan los cánones del corredor perfecto, era una de las notas más destacadas, que siempre el público deseaba presenciar, en todas sus actuaciones por las pistas de Europa.

Su continua crispación del rostro, su cuerpo contorsionado constantemente, con la apariencia del atleta agotado, de que en cualquier momento podía desplomarse al suelo, era según su versión, una manera muy particular para superarse así mismo, y su lucha personal contra el agotamiento. Resaltar que su victoria en los 10,000 metros en estos Juegos, con un tiempo de 29,59,6 significó un nuevo record mundial y primer atleta en bajar de los 30 minutos.

Uno que tuvo la suerte, de compartir hotel con este gran campeón checo en Oslo, con motivo de los Bislett Games en 1957, supe por sus propias palabras, cuando le pregunté por esta anárquica forma de correr, de que no sabía hacerlo de otra manera.

El argentino Delfo Cabrera, ganando el oro, en el marathón olímpico de Londres.

Otro de los grandes mitos de estos Juegos, como no podía ser de otra manera, estuvo en la prueba de Marathón, donde otra vez un atleta argentino, Delfo Cabrera, recuperó para su país, aquel gran triunfo de su compatriota Juan Carlos Zabala, logrado en los Juegos de Los Ángeles de 1932, venciendo en unos patéticos últimos metros, al inglés Thomas Richards y al belga Étiene Gailly, con tan solo 17 segundos de ventaja sobre los mismos. El tiempo de Delfo Cabrera fue de 2h. 34,51,8

MISCELANEAS RELEVANTES DE LOS JUEGOS

Como queda explicado el nivel marcas fue más bien bajo. No hay duda que los rigores del paréntesis de 12 años sin deporte, pasó factura en estos Juegos.

Muchos atletas desaparecieron, otros quedaron mutilados por vida y los que tuvieron la suerte de poder llegar hasta Londres, tenían muy mermadas por la edad, sus condiciones físicas.

Ninguno de los campeones en atletismo de Berlín estuvo presente, siendo los únicos deportistas que revalidaron su título el checoslovaco Jan Brzak en 1.000 metros del kayac a dos y la esgrimista húngara Llona Elek, vencedora en la especialidad de florete.

Otra nota a destacar, sería decir que la atleta griega, única mujer de este país en Berlín-1936, repitió actuación en estos de Londres, siendo igualmente otra vez, la única mujer en la delegación helénica. Su nombre Domnitsa Latinou.

La francesa Micheline Ostermeyer, doble ganadora del oro en el lanzamiento de peso y disco.

Otra mujer que repitió el podium de honor en Londres, fue la francesa Michelín Ostermeyer, ganadora en los lanzamientos de peso y disco y bronce en altura. Esta atleta una gran amante de la música y excelente pianista, era sobrina del compositor Lucien Parache, que además de tener una gran amistad con el escritor Victor Hugo, era hija de un conocido músico francés.

Micheline Ostermeyer, supo alternar perfectamente, el arte con el deporte, que por otro lado dada su envergadura de1.81 de altura, le facilitaba en gran manera, adaptarse a varias disciplinas atléticas.

El americano Bob Mathias, el más joven campeón en decathlon

Otra gratificante aparición en el firmamento olímpico, lo constituyó la presencia en Londres, del estadounidense Bob Mathias, que con solo 17 años de edad, se convirtió en el más joven campeón olímpico en la prueba del decathlón, casi recién llegado al deporte atlético.

Otra mujer, la americana Audrey Pattersón se convirtió en la primera atleta de color en ganar una medalla olímpica, al conseguir el bronce en los 200 metros lisos. Pero solo unos días más tarde Alice Coachman, otra compatriota suya también negra, alcanzó la misma gesta histórica al ganar la medalla de oro en salto de altura.

Una nota más de las innovaciones de estos Juegos, fue la introducción por primera vez, de una prueba femenina de canoa, ganada por la danesa Karen Hoff.

El húngaro Karoly Takacs medalla de oro en tiro con pistola

Otra nota digna de destacar, es la actuación del tirador de pistola- rápida, el húngaro Karoly Takács, antiguo campeón en 1938, que perdió posteriormente su mano derecha debido a la explosión de una granada, durante unas maniobras militares.

Después de esta gran frustración al salir del hospital, donde estuvo recluido durante meses recuperó su ánimo, empezando un exhaustivo y silencioso trabajo de recuperación, entrenándose a practicar con la mano izquierda, lo que le permitió revalidar ante la sorpresa de todos, sus títulos nacionales.

Pero su sueño de ser campeón olímpico, pareció esfumarse por la suspensión de los Juegos de 1940 y 1944, tiempo que aprovecho, para seguir con su practicas para alcanzar, doce años más tarde, su anhelado sueño de coronarse campeón olímpico en estos Juegos de Londres de 1948.

A pesar de tantos inconvenientes, puede asegurarse que gracias al esfuerzo de los organizadores londinenses, los Juegos no fueron suspendidos, a pesar de los peores augurios. Quizás este podía ser el motivo, por el cual el Barón Pierre de Coubertín, fallecido en 1937, hubiese estado orgulloso, de no ver interrumpida esta cita mundial que cada cuatro años, aglutina en torno a la llamada olímpica, a todos los deportistas del mundo.

ESPAÑA TAMBIEN ESTUVO PRESENTE EN ESTA CITA OLIMPICA

Nuestro país que tampoco estaba al margen de la crisis mundial, acudió con un considerable grupo de unos 60 participantes, que intervinieron en diez deportes: atletismo, boxeo, remo, vela pentatlón-moderno, jockey sobre hierba, natación, hípica, tiro y water-polo.

Los resultados fueron los que normalmente se esperaban de ella, dado que el retraso que tenía España con relación a otros países, venía derivado y añadido al conflicto mundial, por el estallido de nuestro conflicto bélico, del que tantas veces nos hemos visto obligados a comentar, cuando de analizar nuestras posibilidades con respeto a otros países se refiere.

El mejor resultado, como viene sucediendo desde anteriores olimpiadas, vino por mediación de nuestros jinetes, los cuales con el equipo formado por Jaime Garcia, José Navarro y Marcelino Galán, alcanzaron una meritoria medalla de plata en la disciplina de saltos por equipos.

Siguiendo su estela, nuestro equipo de atletismo, compuesto por Pedro Apellániz jabalina, Juan Bautista Adarraga 800 y 1500 metros, Félix Erausquín disco, Constantino Miranda, 3000 obstáculo, 5000 y 10.000 metros, Gregorio Rojo, que dobló actuación en los 5000 y 10000 metros, Suarez Molezún en 110 metros vallas y Enrique Vilaplana en los 50 kilómetros marcha.

Constantino Miranda, finalista en 3000 obstáculos y premio Fair-Play en Londres de 1948

Sus actuaciones dignas de destacar, estuvieron a cargo de Constantino Miranda, que después de superar la primera semifinal en los 3000 obstáculos, con 9:24,2, consiguió el pase a la final, donde obtuvo un magnífico octavo lugar con 9:25,0. Por cierto que este gran atleta, fue distinguido con el premio FAIR PLAY, por su deportivo detalle de ayudar a levantarse a un atleta que le precedía, al caer al suelo al pasar el foso de agua.

Otra actuación digna de señalar estuvo a cargo del manresano Enrique Vilaplana, noveno en los 50.000 marcha, con una marca de 5h.03,31. Los demás atletas no pudieron superar sus eliminatorias. Accedieron directamente a la final de los 10.000 metros, Constantino Miranda con el undécimo puesto y la marca de 31:07,8 además de Gregorio Rojo, con el vigésimo lugar.

Para finalizar este documento, me voy a permitir la licencia, de poder decir, que estos Juegos de Londres, supusieron para mí, “vivir en directo” los primeros Juegos que llegaron a mi conocimiento, y los que despertaron el interés, mediante los medios de comunicación por todo aquello relacionado con el olímpismo. Esto sucedió, un año después de mi debut atlético.

LA MEDALLA PARA LOS GANADORES OLÍMPICOS

Campeones olímpicos

100 metros lisos	Harrison Dillar	10,3	EUA
200 metros lisos	Melvin Pattón	21,1	EUA
400 metros lisos	Arthur Wint	46,2	JAM
800 metros lisos	Melvin Whitfield	1:49,2	EUA
1.500 metros lisos	Henry Erikson	3:49,8	SWE
5.000 metros lisos	Gastón Reiff	14:17,6	BEL
10.000 metros lisos	Emil Zátopek	29:59,6	TCH
3.000 obstáculos	Tore Sjostrand	9.04,6	SWE
110 metros vallas	William Porter	13,9	EUA
400 metros vallas	Leroy Cochran	51,1	EUA
Marathón	Delfo Cabrera	2h.34:,51,6	ARG
50 klm. marcha	John Ljunggren	4h.41:,52	SWE
Salto de altura	John Winter	1.98	EUA
Salto de pértiga	Guinn Smith	4.30	EUA
Salto de longitud	Willie Steele	7.82	EUA
Triple salto	Arne Ahman	15.40	SWE
Lanzamiento de peso	Wilbur Thompson	17.12	EUA
Lanzamiento de disco	Adolfo Consolini	52.78	ITA
Lanzamiento de martillo	Imre Nemeth	56.07	HUN
Lanzamiento de Jabalina	Tapio Rautavaara	69.77	FIN
Decathlón	Robert Mathias	7139 p..	EUA
Relevos 4 x 100	EUA	40,6	EUA
Relevos 4 x 400	Jamaica	3:10,4	JAM

Campeonas olímpicas

100 metros lisos	Fanny Blankers-Köen	11,9	NED
200 metros lisos	Fanny Blankers-Köen	24,4	NED
80 metros vallas	Fanny Blankers-Köen	11,2	NED
Salto de altura	Alice Coachman	1.68	EUA
Salto de longitud	Olga Gyarmati	5.69	HUN
Lanzamiento de peso	Micheline Ostermeyer	13.75	FRA
Lanzamiento de disco	Micheline Ostermeyer	41.92	FRA
Lanzamiento de jabalina	Herma Bauma	45.57	AUT
Relevos 4 x 100	Países Bajos	47,5	PBS

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Fuentes de información:

Archivos de la Asociación Española de Estadísticos de Atletismo (AEEA)
Archivos de la Real Federación Española de Atletismo (RFEA)
Documentación propia
Libros de la Internacional Athletic Foundation
Búsqueda por Internet