ntes de su primera prueba oficial, Barris, cuando aún no había cumplido los trece años de edad, era un asiduo participante de las pruebas pedestres que se celebraban en todos los barrios de Barcelona con motivo de sus fiestas mayores. Su circuito de entreno transcurría por la plaza del Pino, calle Petritxol, calle Puertaferrisa, calle del Pino y plaza de San José Oriol con un perímetro aproximado de 700 metros en pleno barrio gótico de Barcelona. Su control siempre era, cuántas más vueltas mejor. Aquí es donde empezó su trayectoría atlética.

A parte de los méritos expuestos en apartados anteriores, Tomás Barris tiene igualmente en su historial, grandes gestas dentro del atletismo catalán. Como atleta perteneció al C. D. Hispano-Francés, R.C.D. Español y F.C. Barcelona. Como entrenador estuvo un año en el R.C.D. Español hasta la disolución de la sección atlética, y en el C.A. Laietània de Mataró por un período de ocho años.

Fué seleccionado en varias ocasiones para representar a la Federación Catalana en eventos interrregionales e internacionales, siendo su primera actuación, el encuentro disputado en la ciudad italiana de Génova contra la selección de Liguria en 1.950 en la prueba de 1.500 m..

Participó en todas las pruebas de cros y carreras pedestres más tradicionales del calendario catalán, las cuales harían una lista inacabable. Se proclamó campeón y plusmarquista de Cataluña de la categoría júniors en las pruebas de 800 y 1.500 metros. También conquistó los títulos de campeón de Barcelona y Cataluña absolutos de 800 metros, los años 1.951-52-55-56-58-60-62 y 64 y de los 1.500 metros los años 1.952-54-55-56-61-62 y 64, disputados en diferentes localidades de la geografía catalana.

Entre los muchos hitos que Barris marcó para el atletismo español, está también el haber sido el introductor en nuestro país del Interval Training, sistema de entreno fraccionado. Aunque alguna cosa parecida ya se practicaba en España, la meticulosidad de ejecución que requiere este sistema era totalmente desconocido entre nosotros. Su experiencia con este tipo de trabajo, junto a los descubridores del mismo, Woldemar Gerschler y doctor Reindall en Friburgo durante varios años, lo implantó en España celebrando todo tipo de coloquios con técnicos y atletas.

A pesar de su dilatado historial, Barris solamente compitió una vez en pista cubierta. Fue en la inuguración del Palacio de Deportes de la Comunidad de Madrid en el año 1.960, en la rueba de los 1.000 metros lisos, que ganó estableciendo el primer récord oficioso de España con el tiempo 2'29"2. Esta prueba organizada por la Federación Española, se desarrolló sobre el perímetro de la pista de madera de ciclismo. Hay que señalar que todos los atletas participantes corrieron con las clásicas "bambas" de goma, sin clavos ni ningun tipo de adherencia con el suelo.

En aquellos tiempos todavía no existían en España las pistas sintéticas en cuanto a pistas cubiertas nos referimos, siendo esta especialidad prácticamente desconocida dentro de nuestro entorno atlético. No había campeonatos estatales ni nada parecido, sólo alguna prueba experimental como podrían ser los Campeonatos de Cataluña en pista de cemento. Estos se celebraron en uno de los pabellones de la actual Feria de Muestras de Barcelona, con un perímetro de pista de unos escasos 150 metros de cuerda, totalmente plana, sin peraltes y con unas curvas un tanto atípicas, rodeadas de columnas por todos lados. Pero todo era empezar.

La presentación de Tomás Barris en Escandinavia, fue otro hecho histórico en los anales del atletismo español. Fue en la ciudad sueca de Goteborg, el día 4 de julio de 1.957, cuando venciendo contra pronóstico a los mejores especialistas nórdicos, en la prueba de los 2.000 metros lisos, se convirtió en el primer atleta español que ganó un meeting internacional de alta competición en pista al aire libre.

Su récord de 1.500 metros de 3'41"7 alcanzado en la ciudad finlandesa de Turku en 1.958, le significó ser el atleta español que más cerca estuvo nunca de batir un récord mundial absoluto en pista al aire libre, del que sólo le separaron 3 años. Esta gesta que conservó durante 27 años, la superó José Luís González en el año 1.985 cuando en la ciudad de Niza batió el récord español con el tiempo de 3'30"92 que le acercaron en 2 años a este tope universal. Actualmente en los albores del siglo XXI, 42 años después de aquel memorable récord de Turku, Barris es el segundo español en este singular ránking, compartiéndolo con J. M. Abascal y Antonio Campos.

Tomás Barris abrió las puertas de Europa a muchos atletas españoles, saliendo a competir con él, a los más famosos estadios del continente Pep Molins, Antonio Amorós, Carlos Pérez, Manuel Augusto Alonso, José Luis Martínez, Luis Felipe Areta, José Luis Albarrán, Sergio Vázquez, Luis Mª Garriga, José Mª Isasa, Cesareo Marín, Francisco Celaraín, Atilano Amigó, entre muchos otros. Todos ellos campeones o plusmarquistas espanyoles que supieron aprovechar muy bien su oportunidad para dejar constancia de su gran calidad atlética. Se puede afirmar que fue a partir de este momento cuando comenzó el auge del atletismo español a nivel internacional.

Aunque Barris nunca pudo bajar de los 50 seg. en los 400 metros lisos, pudo conseguir, no obstante, esta falta de rapidez natural, el récord español de 800 metros con 1'48"7, gracias a su dureza de ritmo y su fuerza terminal, que siempre acababa imponiendo en la segunda fase de esta durísima prueba a atletas mucho más rápidos que él.

Uno de los récords no por todos conocido de Tomás Barris, aunque quizás sería mejor decir mejor marca, es el tiempo que consiguió en la prueba de 800 metros lisos de 1'50"3 en Mainz el 26 de junio de 1.963 o la marca de también 1'50''3 conseguida en Madrid el dia 7 de Junio de 1.964 que le supuso ser el mejor atleta mundial para mayores de 33 y 34 años respectivamente. Este tiempo se mantuvo en vigor hasta el año 1.971 en que el neozelandés George Scott lo superó en 1'49"8. También, consiguió con 32 años la mejor marca europea de 800 con 1'49''8 realizada en Burdeos el 22 de julio de 1.962 y que mantuvo hasta 1.965 cuando R. Tutin hizo 1'49''6.

Otro hito dentro del entorno español del mediofondo que todavía conserva, es haber sido el atleta que más ampliamente rebajó un récord español de esta especialidad. Desde del 1'54"5 de Manuel Macías el año 1.954 en la distancia de 800 metros hasta el 1'48"7 del año 1.959 de Barris distan una mejora de 5 seg. y 8 décimas. De igual manera en los 1.500 metros los 3'54"5 del mismo Macías del año 1.954, lo rebaja en 12 seg. y 8 décimas dejándolo en un crono de 3'41"7 el año 1.958.

Tomás Barris pudo realizar toda su intensa actividad atlética gracias a las facilidades que siempre encontró por parte de la Diputación Provincial de Barcelona, de la cual era funcionario de plantilla. Destinado a la Biblioteca Nacional de Cataluña, ocupó un cargo de responsabilidad en el Gabinete de Servicios Técnicos Industriales, al cuál se dedicó totalmente al finalizar su actividad atlética.

En el curso de sus frecuentes giras por Europa, Barris tuvo oportunidad de convivir con atletas y entrenadores de diferentes nacionalidades, en las más importantes escuelas deportivas. Friburgo, Ruit, Jonville, Verömekki, Volodalen, entre otros, fueron oportunidades que supo aprovechar muy bien para recopilar datos de diferentes sistemas de preparación que siempre supo adaptar con el Interval-Training de la escuela de Friburgo y transmitir al atletismo español.

Su victoria más importante por la trascendencia que tuvo en Europa, fue la conseguida en Madrid en el mes de mayo de 1.957 cuando en el transcurso del encuentro entre las selecciones de España y Alemania disputado en las pistas universitarias de la capital de España, venció contra todo pronóstico, consiguiendo la única victoria de España, al ex-recordman mundial Werner Luegg en la prueba de los 1.500 metros. Este triunfo tuvo una gran repercusión en toda Europa donde se le abrieron las puertas de los más famosos estadios.

Su mayor frustación deportiva fue su participación en los Juegos Olímpicos de Roma en 1.960 donde tuvo una de sus peores actuaciones de su vida atlética. Una lesión sufrida en el tendón de Aquiles en una de sus actuaciones nórdicas, le supuso interrumpir toda su preparación para la cita olímpica. Cuando parecía superada se le volvió a reproducir a los 900 metros de carrera, la cual terminó en pésimas condiciones.

El dominio de Barris en España, concretamente en su prueba preferida, de los 1.500 metros lisos, fue tan amplio y absoluto que marcó un hito no superado todavía por ningún atleta español. Durante diez años consecutivos, desde 1.955 al 1.965, ningún atleta hispano consiguió superarle en esta emblemática distancia. Tuvo que ser en el campeonato de España, disputado en el estadio Vallehermoso de Madrid, el dia 18de julio de 1.965 cuando al verse superado en la final de los 1.500 metros por el guipuzcoano Aguilar y el madrileño Morera, cuando Barris perdió esta imbatibilidad que con tanto empeño siempre defendió. Fue el momento de su retirada definitiva del atletismo. Había terminado un ciclo y se tenía que dejar paso a nuevas generaciones de atletas. Se retiró conservando en su poder todos los récords absolutos de España de medio fondo, desde los 800 metros hasta los 3.000 metros lisos.

Retirado ya de toda la competición, Barris fue requerido por la Federación Española de Atletismo para que capitaneara la selección española en su encuentro contra Turquía en Estambul. Era deseo de la Federación que su despedida tuviera el marco digno que su historial atlético merecía. Fue un acto celebrado en la misma Embajada de España de la capital turca, donde Barris recibió de manos del Presidente de la Federación y del propio Embajador, sendas distinciones que recordaban su trayectoria atlética.

Como los récords se establecen para que otros los superen, también los de Tomás Barris, tuvieron su sucesor. Fue un joven atleta aragonés, Alberto Esteban, el rival más difícil de vencer que Barris encontró en los últimos años de su trayectoria deportiva, el digno sucesor de unos registros que se mantuvieron durante más de una década inamovibles en la tabla de récords españoles. El primero de ellos fue el de 800 metros, cuando en París, el año 1.966, finalizó esa prueba con un tiempo de 1'48''0, siendo más tarde en Estocolmo, ya en el año 1.968, cuando con un tiempo de 3'41''3, rebajaba el de 1.500 metros, precisamente en el mismo Estadio Olímpico de la capital sueca, donde Tomás Barris cimentó su credibilidad internacional con importantes victorias y récords españoles durante el curso de los años cincuenta.

Una vez finalizada su etapa competitiva, Barris se casó con Mila, la hija del que fue su entrenador en el R.C.D. Español de Barcelona, Manel Cutié, y con la que tiene 4 hijos: Anna, Marta, José Mª y Víctor.

En el curso de sus contínuas giras atléticas, Barris se vió obligado a utilizar el avión en 512 ocasiones con un total de 1003 horas de vuelo, experimentando muchas incidencias y anécdotas no recomendables a nadie. Hay que significar que sentía auténtico pavor para viajar en este medio de locomoción pero, o vuelas o te quedas en casa...

Durante 5 años Tomás Barris desempeñó el cargo de vicepresidente de la Federación Catalana de Atletismo bajo la presidencia de Romà Cuyàs en su primer periodo de gobierno. Una vez ganadas las elecciones para una segunda etapa, que se presentaba muy prometedora para terminar de estructurar los cimientos del atletismo catalán, Tomás Barris tuvo que dimitir en desacuerdo con Romà Cuyàs y su personal forma de gobernar y conducir este segundo mandato, que a su entender, tenía otra lectura de ejecución diferente a la anterior.

PREFERENCIAS PERSONALES

Personalidad deportiva española más universal del Siglo XX: Juan A. Samaranch.

Atleta internacional que más admiró: Herbet Elliott.

Atleta femenina internacional que más admiró: F. Blankers-Koen.

Medio fondista español más completo: José Luís González.

Medio fondista española más completa: Maite Zúniga.

Mejor atleta español de todos los tiempos: Fermín Cacho.

Mejor atleta española de todos los tiempos: Carmen Valero y Marta Domínguez.

Atleta español más difícil de vencer: Alberto Esteban.

Mejor atleta español de marathón: Abel Antón y Martín Fiz.

Mejor atleta español de cros: Mariano Haro.

Mejor atleta española de cros: Carmen Valero.

Mejor atleta de marcha atlética: Josep Marín i Francisco "Paquillo" Fernández.

Mejor atleta femenina de marcha atlética: Mari Cruz Díaz y María Vasco.

Mejor recuerdo deportivo: Juegos Olímpicos de Roma de 1.960.

Su mejor amigo: Pep Molins y Antonio Sabugueiro.

Su mejor club: C. A. Laietània de Mataró.

Su mejor victoria atlética: Los 1.500 m. en el España-Alemania en Madrid.

Personas que más le ayudaron en sus inicios: Gerardo García y José Mir.

Su mejor entrenador: Manuel Cutié, Olli Virho y Woldemar Gerschler.

Mejor entrenador español de medio fondo: Gregorio Rojo.

Mejor estadista atlético español del siglo XX: José Mª García.

La mejor ciudad que conoció: después de Barcelona, Londres.