LOS JUEGOS OLIMPICOS DE LONDRES DE 1908

 

Después de los fracasos de las anteriores  olimpiadas de 1900 en París y Sant Louis en 1904, era evidente que el  futuro de los Juegos Olímpicos corrían un serio peligro de desaparecer, que  gracias a los “Juegos Intercalados”, también conocidos, como los juegos  ignorados, se pudieron enviar mensajes a todos los países del mundo,  convencidos que el prestigio olímpico se podía recuperar, contando con la el  apoyo de todos.

 

En vista de este   grave problema, el COI decidió en su Congreso celebrado en Londres el año 1904, estudiar  las posibilidades de las dos ciudades que presentaron su candidatura para  organizar la del año 1908, que fueron Berlín y Roma, decidiendo  que fuera esta última, la organizadora, por renuncia de la capital alemana,  debido por diversos problemas políticos.

 

Pero no siempre la previsiones, salen airosas como  uno quisiera. La erupción del volcán Vesubio, el día 7 de abril de 1907,  que  prácticamente sepultó a la ciudad de Nápoles, puso freno a las intenciones del Gobierno Italiano, cuya  principal finalidad, en aquellos trágicos momentos, no era otra que la  reconstrucción de la ciudad napolitana, cuyo coste económico, cercenó todas sus  intenciones de organizar unos Juegos,  Olímpicos.

 

Este grave contratiempo supuso otro problema más,  para el movimiento olímpico, que tuvo que elegir casi a dedo a la capital  inglesa, de cuya capacidad nadie dudaba, pero una vez más, una importante  Exposición, aunque esta no fuera universal, como las anteriores, se interponía  en unos Juegos Olímpicos, por tercera vez.

 

Aunque se trataba de una exposición, con una gran  incidencia mediática, dado por  un  acuerdo común, entre Francia e Inglaterra, esta tuvo una incidencia  negativa, para poder oscurecer a los Juegos, como sucedió  en dos anteriores. Con la lección muy bien  aprendida, el COI procuró de acuerdo con el país organizador, matizar todos los detalles  por mínimos que fueran, con lo cual estos Juegos, tuvieron  la brillantez que todos deseaban.

 

Esta vez se acertó plenamente, con la concesión a  la capital inglesa, que muy sabiamente, supo aprovechar todo lo positivo de los Juegos Intercalados, copiando los detalles más puntuales de los mismos.  Por otro lado, la concesión a Londres, en cierta forma, era una manera  de reconocer su experiencia organizadora, avalada por su tradición deportiva,  considerada por todos como pionera, de muchos de los deportes a desarrollar en  estos Juegos.

 

Una vez decidida la opción, de la capital  londinense, esta puso manos a la obra, organizando unos Juegos muy a su manera,  introduciendo nuevos deportes, que casi nadie conocía, excepto en las Islas  Británicas, donde si tenían una buena aceptación entre los aficionados. A  partir de este momento a pesar de su relativo éxito organizativo, se decidió,  que nunca más una olimpiada, coincidiría con ninguna otra exposición.

 

LONDRES  PREPARA  SU GRAN  RETO OLÍMPICO

 

                                                                             Simból Olímpico en Sant  Louis

Se construyó por primera vez en la historia, un  estadio para acoger unos Juegos Olímpicos, en el barrio de Shepperd’s Bush”, en las afueras de Londres, que más tarde sería conocido  como “Estadio White City” con una capacidad cercana a los 68.000  espectadores, que cumplía con  todos los  requisitos legales, para un evento de esta magnitud, siendo su estructura casi  definitiva, si la comparamos con las actuales de ahora.

 

El diámetro de la pista de atletismo, tenia una cuerda de 537 metros, rodeada de otra de cemento, para ciclismo de 604 metros. En el campo de césped, se  disputaron los partidos de fútbol, rugby y hockey. Además en un recodo, casi  adosado al estadio, se construyó una piscina cubierta de 100 metros por 17 de  ancho, donde se celebraron todas las pruebas de natación, saltos y waterpolo.  Dado que se trataba de una piscina de más de 100 metros, se construyó una  plataforma de madera, para adaptarla a la medida reglamentaría de 50 metros.

 

Referente a nuestro deporte se introdujeron los  relevos de 3 x 1 milla, los 3200 metros obstáculos, las 5 y 10 millas de marcha  atlética, los relevos suecos 200 x 200 x 400 x 800 (en total 1600 metros, en  aquella época) conservando, además del estilo moderno del lanzamiento de  jabalina y disco, el estilo “griego de la antiguedad” en estos  lanzamientos. Otros deportes como el tenis, el hockey sobre hierba, el tiro  olímpico, el polo, la tracción a cuerda y el fútbol, vieron por primera vez, la  luz olímpica en este acontecimiento.

 

También y como deportes de exhibición, se organizó,  una demostración de patinaje artístico sobre hielo y el tiro  al “ciervo en movimiento”.

 

Estos juegos conocidos también, como los del “Diluvio”, por lo mucho que llovió durante su celebración, tampoco fueron unos juegos  fáciles de asumir por todas las delegaciones, dado que muchas de ellas,  acusaron a los jueces, todos ingleses, de una cierta parcialidad en muchos  deportes. Fue a partir de este momento, cuando se decidió por parte del CIO, que  todos los jueces, para todos los Juegos del futuro, serían  originarios de diferentes nacionalidades.

 

EL DESFILE  INUAUGURAL DE LOS  JUEGOS

El equipo de Grecia encabezando el desfile inaugural, de los “Juegos Olímpicos de Londres” el día 27 de abril de 1908

 

La Ceremonia de Inauguración estuvo presidida por  el Rey Eduardo VII, acompañado por su mujer, la Reina Alejandra,  a los cuales acompañaron, los Príncipes de Grecia, Suecia y Gales.

 

Por primera vez, los equipos participantes  desfilaron detrás de la bandera de sus   respectivos países. Este protocolo que ha perdurado hasta la fecha, fue  oscurecido por el primer boicot de algunos países, por reivindicaciones  políticas.

 

Finlandia, bajo el  mandato de la URS, que la consideraba como un condado, fue obligada por el Gobierno de Moscú, a desfilar con la bandera del Zar, a lo cual  se negó a realizar. Así mismo Irlanda, hizo lo propio, por no querer ser representada por el Reino Unido.

 

Otro hecho a destacar fue la ausencia del  portaestandarte de USA, que no quiso desfilar delante del Rey Eduardo VII, por no tener  que hacer la reverencia, al pasar por delante   suyo, lo cual enojó mucho a su Majestad. Por su parte la delegación  de Suecia, tampoco quiso participar en este desfile. El motivo era que  su bandera, no ondeaba en el mástil del estadio, junto a la de los 22 de los  países participantes, aduciendo los organizadores, que no habían encontrado una  bandera con sus colores.

 

No hubo juramento olímpico. El primero que se  realizó, fue en  los Juegos de Amberes en 1920, como tampoco el fuego de la entorcha olímpica, iluminó los Juegos.  Esto no fue posible, hasta el año 1928 en los Juegos de Ámsterdam. El  juramento oficial de la Olimpiada, tampoco se realizó, teniéndose que  esperar hasta los Juegos de Munich del año 1972.

 

La participación fue de 2008 atletas, entre ellos  37 mujeres, representando a 22 países. El país ganador con más medallas, fue  como se esperaba, Inglaterra, que alcanzó un total de 148, seguida por  el equipo de USA con 47. Pero si nos detenemos en nuestro deporte atlético, USA ganó un  total de 15 medallas, mientras los ingleses que fueron  segundos, tan solo conseguirían  8 de ellas.

 

Por primera vez en la historia, también  hubo la Ceremonia de Clausura, con  todo el fausto, tan tradicional de los ingleses, con el cual se cerraron unos  Juegos, con la   brillantez, que merecen  tener, todos aquellos acontecimientos, que aglutinan a su alrededor, centenares  de deportistas de todo el mundo, tan diferenciados en tradiciones, etnias y  religiones., pero muy unidos por el deporte.

 

CURIOSIDADES Y ANÉCDOTAS OLÍMPICAS

Saltando el foso en la final de los 3200 m. obstáculos	Atleta americano corriendo esta prueba, con la Biblia en la mano

 

En estos “Juegos de Londres”, se celebró por primera vez, un torneo de fútbol con la. participación  de 8 países, Dinamarca, Hungría, Suecia, Bohemia, Los Países Bajos,  Francia- A  y Francia- B , junto con  el Reino Unido, ganando la medalla de oro el equipo inglés, al vencer en  la final a  Dinamarca, por 2 a 0.

 

Como nota curiosa en este torneo de fútbol, se  pueden citar los resultados de los partidos previos,  con la victoria de Inglaterra contra  el equipo de Francia B, por 12 a 11, y la de Dinamarca sobre Suecia por el abultado resultado de  17 a 1. Como se puede comprobar en aquella época, el fútbol era muy diferente del  actual.

 

Un record todavía vigente, es la del ganador de los  100 metros lisos, el sudafricano Reggie Walker, que con un tiempo  de 10,8  a los 19 años de edad, se  convirtió en el ganador más joven en esta distancia, que todavía nadie ha  podido superar.

 

Solo en los Juegos de París de 1900, hubo un  medallista más joven, como ganador de una medalla de oro, que fue, el timonel  del equipo de remo a dos holandés, del cual solo se sabe, que su edad  oscilaría, entre los 9 y 10 años, siendo su peso de 32 kilos, el límite  reglamentario en este tipo e competición. Una vez acabada la competición este  chiquillo desapareció, y nunca más se supo de èl.

 

En el lado opuesto, el ganador más longevo en Londres,  fue el arquero sueco Oscar Swahn, que con 60 años, ganó su primer oro,  matando a un “ciervo en movimiento” de un solo disparo, repitiendo al  día siguiente, con otra medalla dorada, en el concurso por equipos. Esta  disciplina, fue incluida por primera vez, por los ingleses para estos Juegos.  Hasta la actualidad, nadie a podido superar, estas hazañas anecdóticas, por  estas edades tan diferenciadas.

 

Otro hecho a destacar, fue que por primera vez en  unos Juegos Olímpicos, un corredor   de  raza negra, del equipo de USA,  John Taylor, logró ganar  una medalla de oro, con el equipo de relevos suecos.

 

En natación, también por primera vez, en la  historia olímpica, un nadador ganó el oro en dos disciplinas tan dispares, como  son el water-polo y los relevos de 4 x 200 metros libres. Se trata del  británico Paul Radmilovic.

 

Otro nadador inglés, Henry Taylor, fue  considerado como el héroe en las pruebas de natación, al ganar el oro en 400,  1500, y relevos de 4 x 200 metros libres. El más rápido no obstante fue el  americano Charles Daniels, al nadar los 100 metros libres,  con la marca de 1:05,6. La piscina para estas pruebas, estaba fuera del  estadio, pero separada por muy pocos metros del mismo,  con lo cual algunos vencedores, podían  saborear sus triunfos sobre el mismo césped  del White City Stadium, delante de miles de espectadores, cosa que no  podía suceder en la piscina, por su limitación de localidades.

 

En la cena de clausura de los Juegos, el Presidente  del COI, Pierre de Coubertín, pronunció en el curso de su discurso, la  frase más histórica de todo el movimiento olímpico, al decir que “En los  Juegos Olímpicos lo importante no es ganar, sino participar”.

 

Durante muchas décadas, todo el mundo le atribuyó  esta frase como propia, pero en realidad, quien la pronunció por primera vez,  fue el arzobispo de Pensylvania , durante el pregón que pronunció, en el  curso de una misa, celebrada en la Catedral de Saint Paül, en el  preludio de los Juegos, que fue escuchada, por el propio Barón Pierre de  Coubertín, presente en aquellos momentos.

 

EL HÉROE ES LLEVADO EN HOMBROS,  DE LA PISCINA AL ESTADIO

 

 

Lamentablemente en estos Juegos no hubo  participación española, por dificultades económicas, dado que los presupuestos  no llegaban para costear los gastos de desplazamiento. Hay que tener en cuenta  que en estos Juegos, no se podía participar a nivel individual. Solo se  admitían equipos oficiales representativos por países. Esto no sucedió en los  anteriores Juegos, donde hubo participación española, por el  hecho, de costearse por uno mismo, los gastos  originados por el viaje y estancia.

 

Un deporte que Pierre de Coubertín, introdujo, como buen seguidor del mismo, fue el rubgy, que ya tuvo su presencia  en los Juegos de Paris de 1900, repitiendo nuevamente, en estos Juegos,  donde solo se presentaron dos equipos, Inglaterra y Australia, ganando  los ingleses por 32 a 3. Se tiene que saber, que el equipo inglés lo formaban  en su totalidad, los integrantes de un destacado club local.

 

En estos Juegos en el apartado de atletismo, se  superaron las marcas, de 15 pruebas del calendario oficial, en  relación con los anteriores Juegos de Atenas de 1896,  París de 1900, Sant  Louis de 1904, y  los “Intercalados” de 1906, de Atenas.

 

Un hecho luctuoso, que paso casi desapercibido  durante los Juegos, lo constituyó el fallecimiento del primer Presidente del  Comité Olímpico Internacional, el griego Demetrius Bikelas.

 

LA MARATÓN MÁS HISTORICA, DE TODOS LOS JUEGOS OLÍMPICOS

Por deseo de la Reina Alejandra, esposa del Rey  Eduardo VII, la salida de la prueba de marathón, se realizó desde el Palacio  Real de Windsor, por el hecho de que sus nietos vieran en directo, desde la  propia residencia, la salida de esta clásica prueba.

 

Por este simple detalle de la Reina Alejandra,  la distancia de la Marathón, se oficializó en 42.915 metros de recorrido, dado  que se tuvo añadir a los 41 kilómetros, de más o menos, que tenían todos los  anteriores Juegos, unos 1819 que era el rodeo, que tenía que realizarse,  para  complacer a su Majestad. A  partir de este momento, esta distancia sería la clásica oficial para todas las  maratones olímpicas del futuro.

 

La prueba fue durísima tanto por su distancia, como  por los desniveles que había en su recorrido. El italiano Dorando Pietri, al efectuar su entrada al estadio, destacado en primer lugar, por la puerta del marathón, equivocó la dirección para llegar a la meta, rectificando de inmediato, totalmente agotado, sin apenas fuerzas para mantenerse en pié, cayendo y levantándose varías veces, hasta llegar a unos 10 metros de la llegada, donde una vez más cayó al suelo, ayudándole a levantarse, los propios jueces y auxiliares, hasta poder traspasar la cinta de llegada como vencedor, para caer definitivamente al suelo, totalmente extenuado por el esfuerzo realizado.

 

La  dramática llegada del italiano Dorando Pietri, en la marathón de Londres, donde puede apreciarse la ayuda prestada por los propios jueces de la prueba. Atención al  spiker oficial de los Juegos, ayudándole a no caer, con el megáfono en la mano

 

La delegación de USA  protestó,  por lo que fue descalificado, dando por vencedor al americano John J. Hayes, que pasará a la historia sin pena ni gloria. Una vez recuperado, el vencedor moral Dorando Pietri, recibió de la Reina Alejandra, una copa de bañada en oro, como obsequio a su esfuerzo, para poder llegar a la  cinta de meta.

 

Posiblemente su gran triunfo, fue el no ganar,  pasando a la historia olímpica, como el más dramático perdedor de una medalla  de oro. Con el paso del tiempo, 100 años más tarde, se erigió en Milán,  una estatua que perdura su gesta, mientras que del americano, Hayes nadie se acuerda. Este es un ejemplo, de lo que pueden aportar, unos Juegos  Olímpicos, para que un participante, que aún sin ganar, puede acceder a la  gloría del olimpismo.

 

MEDALLA PARA LOS VENCEDORES OLÍMPICOS

 

Campeones Olímpicos
100 metros	Reggie Walker	10,8	RSA
200 metros	Robert Kerr	22,6	CAN
400 metros	Wyndham Halswelle	50,6	GBR
800 metros	Melvin Sheppard	1:58,8	USA
1500 metros	Melvin Sheppard	4:03,4	USA
5 millas	Emil Voight	25:11,2	GBR
3 x 1 milla	Reino Unido	14:41,6	GBR
110 vallas	Forrest Smithson	15,0	USA
400 vallas	Charles Bacón	55,0	USA
Marathón	John Joseph Hayes	2h.55,18’4	USA
3200 obstáculos	Arthur Russell	10:47,8	GBR
3500 marcha	George Larner	14:55,0	GBR
10 millas marcha	Gerge Larner	1h.15,57’4	GBR
Altura	Harry Porter	1.905	USA
Altura sin impulso	Ray Ewry	1.575	USA
Pértiga	Edward Cooke	3.71	USA
Pértiga	Albert Gilbert	3.71	USA
Longitud	Francis Irons	7.48	USA
Longitud  sin impulso	Ray Ewry	3.335	USA
Triple salto	Timothy Ahearne	14.92	IRL
Peso	Ralph Rose	14.21	USA
Disco  estilo libre	Martín Sheridan	40.89	USA
Disco estilo griego	Martín Sheridan	38.00	USA
Martillo	John Flanagan	51.92	USA
Jabalina estilo libre	Eric Lemming	54.445	SWE
Jabalina estilo griego	Eric Lemming	54.820	SWE
Tracción a cuerda	Reino Unido	----	GBR

 

EL DIPLOMA OLIMPICO DE ESTOS JUEGOS

 

Fuentes de información 

Búsqueda por Internet

Archivos de la AEEA

Documentación propia

traducciones por Anna Martí.

Libro de los Records de la IAAF

 

Julio de 2009